Пещеры, пожалуй, одним из самых грандиозных и загадочных творений природы. Они как машину времени могут перенести нас в прошлое и рассказать, как развивалась Земля. Как магнит притягивают ученых и любителей экстрима. Часть пещер закрыта для посещения. Другие с радостью готовы принять туристов, в которых можно увидеть величественные скальные образования, тихие водоемы с прозрачной водой и т.д. В десятку самых больших пещер в мире входят:
10. Пещера Клируотер, Малайзия
Пещера Клируотер, которая находиться в малазийском национальном парке Гунунг-Мулу, Представляет собой сеть из взаимосвязанных пещер, длинной более 200 километров. Длина самого большого участка под название Клируотер, по которому дано имя всей связки естественных поземных ходов и переходов, 48 километров. Пещера до конца не исследована, каждый год открываются по нескольку километров новых участков. Внутри находиться много уникальных скальных образований, широких проходов и даже есть река.
9. Пещера Лечугилья, Нью-Мексико
Пещера Лечугилья из гипса и известняка на территории национального парка «Карлсбадские пещеры», имеет длину 222 километра и опускается под землю на глубину 489 метров. Это вторая по глубине пещера Америки и самая глубокая пещера США. Пещера была обнаружена в 1950-х годах, но спелеологам дали разрешение исследовать её только в 1984 году. В 1986 году была обнаружена новая часть пещеры, сделавшая Лечугилью одной из самых больших пещер мира. Внутри находиться много минеральных образований, представляющий большой интерес для геологов.
8. Пещера Уинд, Южная Дакота/США
Пещера Уинд находиться в одноименном национальном парке, название которой переводиться на русский язык как «Ветер». Представляет собой лабиринт из большего количества ходов и лабиринтов, по которым почтенно дует сильный ветер. Такое интенсивное движение воздуха происходит из-за малого количество входов в пещеру, чрез которые происходит выравнивание внутреннего давления с наружным. В результате получается эффект известный как «дыхания» пещеры. На данный момент раскопано 254 километров проходов. Из-за постоянно ветра на стенах образовались отложения кальцита в виде ажурных конструкций напоминающих соты. На пещеру Уинд приходиться 95% известных коробчатых образований кальцита в мире.
7. Пещера Шуанхэдун, Китай
Пещера Шуанхэдун, в самом центре материкового Китая, открыта в 1987 году, считается самой большой пещерой в Азии. Её длина составляет 241 километров. Она имеет уникальную подземную экосистему. В нижней части пещеры течет три реки с большим количеством водопадов. В воде живут рыбы, саламандры, креветки и лягушки. Из географической удаленности и политических разногласий, всего было сделано 20 экспедиций в Шуанхэдун. Большую часть пещеры еще предстоит исследовать.
6. Пещера Оптимистическая, Украина
Украинская пещера Оптимистическая, самая длинная гипсовая пещера в мире имеющая длину 259 километров. Она разделана на десять отдельных зон состоящих их разных видов гипса и конструкции проходы. Ходы «Оптимистической» настолько извилисты и запутаны, что пещера представляет собой один большой лабиринт, в котором легко заблудиться. В дальних частях пещеры туристы экстремалы должны быть готовы месить грязь по колено. Пещера была обнаружена 1965 году, поначалу спелеологи из львовского клуба «Циклоп» считали, что она имеет длину от силы в несколько километров. Это самая длинная пещера Евразии.
5. Пещера Окс-Бель-Ха, Мексика
Пещера Окс-Бель-Ха находиться в самом центре полуострова Юкатан, известная своей кристально чистой водой, пляжами и завораживающими руинами цивилизации Майя. Это подземная жемчужина заполненная водой имеет длину 270 километров. Пещера возрастом 18.000 лет, была найдена в 1996 году, была затоплена вследствие климатических изменений. Пещера Окс-Бель-Ха основной источник пресной воды региона.
4. Пещера Джуэл, Южная Дакота/США
Пещера Джуэл длинной 322 километра находиться в Национальном парке Блэк-Хиллз. Это место, которое стоит посетить любому уважающему себя путешественнику. Стены пещеры покрыты разноцветными кристаллами блестящими как драгоценнее камни в лучах света.
3. Пещера Сак-Актун, Мексика
Система гротов Сак-Актун, найденная недалеко от курортного мексиканского города Тулуме в 1987 году, как магнитом притягивает исследователей со всего мира. Протяженность известковой пещеры составляет 320 километров, из которых только около 5 километров не затоплено водой. Сак-Актун стала само длинной подводной пещерой в мире, после того как в 2012 году был найден проход соединяющей с пещерой Дос-Охос. На дне под водой археологи нашли останки древних цивилизаций, в том числе и маяй.
2. Мамонтова пещера, Кентукки/США
Мамонтова пещера в американском штате Кентукки была открыта людьми более 4.000 лет назад. До сего времени никто не знает точно, насколько она большая. Длина исследованной части ходов составляет 587 километров, но спелеологи постоянно находят новые проходы и ответвления.
В этой потрясающей системе пещер много сталактитов образованных сформировавшихся за последние несколько тысяч лет. В отличие от большинства пещер из этого списка, Мамонтова пещера имеет важное историческое и духовное значение. В ней найдены останки коренных американских народов и так называемой второй войны за независимость 1812 года. В 1972 году с Мамонтовой пещеры была найден проход в пещеру Флинт-Ридж, что сделало её самой длинной пещерной системой в мире.
1. Пещера Шондонг, Вьетнам
Самая большая пещера в мире Шондонг, намного больше, чем только может представить ваше воображение. С вьетнамского языка Шондонг переводиться как «пещера горной реки» . Она находиться в 50 километрах Ханоя, столицы Вьетнама. Местные жители обнаружили пещеру в 1991 году. В 2009 году команда британских спелеологов, исследуя пещеру, обнаружили вторую большую пещеру, соединенную с Шондонг подводным туннелем. В эту сеть пещер может поместиться целый Нью-Йоркский квартал с 40 этажным небоскребом.
Шондонг имеет объем 38,2 миллионов кубометров, а меньшая пещера имеет объем 1,6 миллионов кубометров. Это примерно, то же самое, если бы кто-нибудь на самой высокой горной вершиной мира Эверестом, нашел еще один пик. Внутри гигантской известняковой пещеры открываются самые разнообразные пейзажи. Под проломами, в которые попадают солнечные лучи света, выросли самые настоящие тропические джунгли. За три миллиона лет, именно такой возраст Шондонг, в пещере образовался собственный микроклимат.